Les notions de camouflage, masquage et compensation sont souvent utilisées par des personnes autistes pour témoigner d'une souffrance associée au fait de devoir paraître normale, neurotypique, soit en cachant, dans un contexte social, des aspects/manifestations de l'autisme (aspect souvent associé la notion de masquage), soit en adoptant des comportements et attitudes typiques (aspect souvent associé à la notion de compensation).
De plus en plus de recherches scientifiques s'intéressent à ce sujet, le plus souvent en intégrant à leur protocole des personnes autistes adultes qui recourent consciemment à une ou plusieurs formes de camouflage.
Très récemment, V. Petrolini, E. Rodríguez-Armendariz, et A. Vicente ont fait part, dans la revue New Ideas in Psychology, de l'importance, selon eux, de prendre en compte la complexité de la notion de camouflage. Pour cela, il est nécessaire, selon les auteur·e·s, que les recherches scientifiques sur le camouflage soient à l'avenir "plus inclusives" (p.4), notamment en considérant, au moyen d'observations, des formes moins conscientes de camouflage, notamment chez les enfants et chez les personnes qui s'expriment peu, voire pas, verbalement.
Selon les auteur·e·s, distinguer des formes spontanées d'autres formes, plus imposées ("socially-driven") permettrait d'avoir une "vision plus nuancée" (p.3), afin de ne pas préjuger d'une valeur qui serait exclusivement négative ou positive du phénomène de camouflage.
Valentina Petrolini, Ekaine Rodríguez-Armendariz, Agustín Vicente, Autistic camouflaging across the spectrum, New Ideas in Psychology, Vol. 68, 2023 (Lien vers la source, accès gratuit).
Pour information, les auteur·e·s ne se présentent pas, à notre connaissance, comme étant sur le spectre de l'autisme.
Le camouflage peut être caractérisé comme un ensemble d'actions et de stratégies plus ou moins consciemment adoptées par certains autistes pour naviguer dans le monde social neurotypique. Malgré l'intérêt accru que ce phénomène a suscité, sa nature demeure insaisissable et nécessite des éclaircissements conceptuels. Dans ce document, nous visons à présenter une vision inclusive du camouflage qui rend justice à sa complexité tout en reflétant l'hétérogénéité de l'autisme comme condition. D'abord, nous offrons un aperçu des principales caractérisations de camouflage. Cette vue d'ensemble montre que les caractérisations actuelles n'esquissent pas une image cohérente, et que les différentes explications mettent l'accent sur différents aspects du phénomène. Deuxièmement, nous explorons l'analogie entre le camouflage et le "passing", que nous prenons pour éclairer pour décrire certaines formes de camouflage, tout en occultant probablement l'étude des autres. Troisièmement, nous étendons la discussion sur le camouflage aux groupes actuellement sous-étudiés à travers le spectre autistique – c'est-à-dire les enfants et les adultes ayant des déficiences linguistiques et/ou intellectuelles. Nous soutenons que le camouflage dans ces groupes peut différer de ce que la littérature actuelle décrit comme des cas typiques de camouflage. Nous concluons en revisitant la nature du camouflage à la lumière de ces groupes sous-étudiés, et nous vous proposons quelques suggestions sur la façon de faire avancer la recherche.
Camouflaging may be characterized as a set of actions and strategies more or less consciously adopted by some autistic people to navigate the neurotypical social world. Despite the increased interest that this phenomenon has garnered, its nature remains elusive and in need of conceptual clarification. In this paper, we aim to put forward an inclusive view of camouflaging that does justice to its complexity while also reflecting the heterogeneity of autism as a condition. First, we offer an overview of the main characterizations of camouflaging. This overview shows that current characterizations fail to paint a cohesive picture, and that different accounts emphasize different aspects of the phenomenon. Second, we explore the analogy between camouflaging and passing, which we take to be illuminating to describe some forms of camouflaging, while probably obscuring the study of others. Third, we extend the discussion about camouflaging to currently understudied groups across the autistic spectrum – i.e., children, and adults with linguistic and/or intellectual disabilities. We argue that camouflaging in such groups may differ from what the current literature describes as typical instances of camouflaging. We conclude by revisiting the nature of camouflaging in light of such understudied groups, and we offer some suggestions on how to move research forward.