Le "burnout autistique" a récemment été conceptualisé comme un syndrome se manifestant par un épuisement physique et psychique conséquent, associé à une perte de capacités et une tolérance très limitée aux stimulations/sollications de l'environnement.
Le burnout autistique est directement associé à l'impossibilité, à un moment donné de la vie de la personne autiste, de continuer à s'adapter à un environnement ("neurotypical world") ne prenant pas en considération leurs ressources et difficultés propres.
Jusqu'à la conceptualisation de ce syndrome, pour caractériser ces difficultés, les cliniciens se référaient notamment aux catégories usuelles de dépression clinique, d'anxiété, de troubles de l'humeur ou encore de trouble de la personnalité (borderline).
La reconnaissance du "burnout autistique" par les professionnels des soins de santé est très sollicitée de la part des personnes autistes, du fait qu'elle implique la prise en considération d'aspects spécifiques à l'autisme dans cette forme d'épuisement physique et psychique ainsi que dans les aides à apporter.
Samuel Arnold, Julianne Higgins, Janelle Weise, Aishani Desai, Elizabeth Pellicano, Julian Trollor, Confirming the nature of autistic burnout, Autism, (Online), 2023 (Lien vers la source, accès payant).
Pour information, les auteur·e·s ne se présentent pas, à notre connaissance, comme étant sur le spectre de l'autisme.
Le burnout autistique est une expérience communément décrite par les personnes autistes (#AutBurnout et #AutisticBurnout sur les réseaux sociaux). Récemment, deux définitions de ce syndrome ont été publiées. Les deux décrivent un épuisement débilitant avec un début lié à divers facteurs de stress, y compris le masquage, bien que plusieurs différences existent, telles que la caractéristique du retrait interpersonnel. Nous avons cherché à explorer la validité de contenu de ces définitions, y compris les critères de durée et de fréquence, en utilisant des statistiques descriptives, une analyse de contenu et une analyse thématique réflexive. Une enquête coproduite auprès de 141 adultes autistes ayant une expérience d'épuisement autistique a montré une forte approbation de la définition de Higgins et al., selon laquelle l'épuisement et le retrait interpersonnel se produisent parallèlement à un fonctionnement réduit, à des difficultés de fonctionnement exécutif et à une manifestation accrue de traits autistiques. Les critères de durée et de fréquence n'étaient pas résolus, les données qualitatives mettant en évidence diverses expériences (tant aiguës que chroniques). L'épuisement autistique est souvent diagnostiqué à tort comme une dépression, une anxiété, un trouble bipolaire, un trouble de la personnalité limite ou d'autres conditions. Des efforts sont nécessaires pour accroître la sensibilisation de la communauté et des cliniciens, ainsi que des initiatives pour améliorer les environnements neurotypiques peu accommodants. Des recherches et une validation supplémentaires sont nécessaires dans des échantillons plus importants, non limités aux adultes autistes qui ont subi un épuisement autistique, afin de déterminer la prévalence et les facteurs de risque ainsi que la durée et la fréquence.
Autistic burnout is an experience commonly described by autistic people (#AutBurnout and #AutisticBurnout on social media). Recently, two definitions of this syndrome have been published. Both describe debilitating exhaustion with onset related to various stressors including masking, though several differences exist, such as the characteristic of interpersonal withdrawal. We sought to explore the content validity of these definitions including duration and frequency criteria, using descriptive statistics, content analysis and reflexive thematic analysis. A co-produced survey of 141 autistic adults with experience of autistic burnout showed strong endorsement of the definition by Higgins et al., where exhaustion and interpersonal withdrawal occur alongside reduced functioning, executive functioning difficulties, and increased manifestation of autistic traits. Duration and frequency criteria were unresolved, with qualitative data highlighting varying (both acute and chronic) experiences. Autistic burnout is frequently misdiagnosed as depression, anxiety, bipolar disorder, borderline personality disorder or other conditions. Work is needed to increase community and clinician awareness, as well as initiatives to improve unaccommodating neurotypical environments. More research and validation are needed in larger samples not restricted to autistic adults who have experienced autistic burnout to determine prevalence and risk factors as well as duration and frequency.
Référence citée dans cette publication qui fait également l'objet d'un article sur le blog 0t1dakt: